Retracing an Ancient Journey to Promote Marine Protections in French Polynesia

Imaginez vous servir des éléments naturels comme seul guide lors de votre prochain voyage vers une nouvelle destination. Il y a quelques milliers d’années, ceci était la base des peuples des îles du Pacific. Les étoiles, le soleil et la houle, sans aucune boussole ou GPS, fournissaient tous les indices nécessaires pour naviguer avec succès sur de longues distances à travers l’océan Pacific.

Durant les trois prochaines années, un équipage intrépide va naviguer autour du monde à bord de la pirogue Hokule’a, une réplique des pirogues à voiles hawaïennes traditionnelles. Ils suivront les traditions ancestrales des Polynésiens pour diffuser un message contemporain : Protégeons nos océans. 

© Jerome Petit

Hokule’a, la réplique d’une pirogue à voile hawaïenne traditionnelle, arrivée à Tahiti le 22 juin 2014.

Le 22 juin, ces navigateurs sont arrivés à Tahiti, île de Polynésie française dans le Pacific Sud, par un accueil grandiose. Au cours de cette première escale d’un voyage entamé le 30 mai à Hawaï, la pirogue Hokule’a a délivré son message Malama Honua – préservons notre Terre. Ce message est un appel fort pour la protection de l’océan et la célébration de la culture ancestrale des Polynésiens en lien avec l’océan. 

Le message d’Hokule’a a été repris par la société civile et les associations Polynésiennes, dont The Pew Charitable Trusts – programme Héritage Mondial des Océans, qui se sont rassemblées autour des « Amis de Hokule’a » pour appeler le gouvernement de Polynésie française à protéger 20% de l’espace maritime de Polynésie d’ici 2020. Ce message fort a été délivré et remis au président du gouvernement, Gaston Flosse. 

En septembre, la pirogue et son équipage feront escale à Apia, Samoa, pour promouvoir la protection de l’océan lors de la 3^ème Conférence Internationale des Petits Etats Insulaires en Développement des Nations Unies. 

© Jerome Petit

Des centaines de personnes, nombreuses en tenue traditionnelle, ont pris part à la cérémonie d’accueil de la pirogue Hokule’a et de son équipage à Tahiti.

Avec 5 millions de kilomètres carrés, les eaux de Polynésie française couvrent une superficie aussi large que l’Europe. Elles sont caractérisées par 21 espèces de requins et des écosystèmes coralliens d’une richesse exceptionnelle avec 176 espèces de corail et 1024 espèces de poissons.

Pew travaille en collaboration avec les communautés locales, les scientifiques et les représentants du gouvernement de Polynésie française dans l’archipel des Australes, un des 5 archipels de Polynésie française, pour aider à atteindre l’objectif de 20% de l’espace maritime protégé.