El calamar gigante volador necesita medidas de conservación

El calamar gigante volador, comúnmente conocido como calamar de Humboldt, es un favorito culinario, pero una gestión insuficiente de su población en el Pacífico Sur podría dejar a los chefs y comensales de Estados Unidos, Europa y otros grandes mercados sin los sabores que anhelan. La Organización Regional de Ordenación Pesquera del Pacífico Sur (SPRFMO), la entidad multinacional responsable de fijar las normas de pesca del calamar gigante volador en la vasta altamar del Pacífico Sur, ha hecho poco por gestionar la pesquería de forma sostenible.

A medida que aumenta la popularidad del calamar gigante volador, la inacción de la SPRFMO amenaza no solo la salud de la población de calamares y el abastecimiento del mercado, sino también las economías costeras que dependen de esta especie para su subsistencia. Cuando los países miembros de la SPRFMO, incluidos Estados Unidos y la Unión Europea, se congreguen para su reunión anual de 2026, que se celebrará en Ciudad de Panamá, Panamá, del 2 al 6 de marzo, deberían iniciar el tan necesario proceso de fortalecimiento de las medidas de gestión del calamar en esta región clave.

Las capturas de calamar descienden desde su máximo histórico

Las capturas de calamar gigante volador en la zona de gestión de la SPRFMO forman parte de la mayor pesquería de calamar del mundo.

En 2022, las flotas desembarcaron alrededor de un millón de toneladas métricas de calamar dentro de los límites de la SPRFMO y en las aguas nacionales adyacentes de Chile, Ecuador y Perú, 10 veces más que en 2000 y más que las capturas de jurel, la especie que ha sido el principal objetivo de la SPRFMO desde su fundación.

Sin embargo, tan solo dos años después, las capturas de calamar dentro de los límites de la SPRFMO se redujeron a la mitad, hasta alcanzar la segunda cantidad más baja de los últimos 10 años, a pesar de que cada vez más buques pescan esta especie en aguas internacionales. Los cambios en el tamaño de la población y su desplazamiento a otras zonas del océano son las presuntas causas de este precipitado declive: El calamar gigante volador tiene una vida corta y es sensible a los cambios en las condiciones ambientales, y se cree que la temperatura del agua del océano y las concentraciones de oxígeno influyen en su tamaño corporal, reproducción y distribución geográfica.

El reciente declive llama la atención de los pescadores de Chile y Perú, que han expresado su preocupación por la situación de la población y la falta de vigilancia y control internacionales. Pero también ha llamado la atención de los encargados de revisar el trabajo de la SPRFMO. Una revisión independiente de la supervisión de la SPRFMO sobre el calamar gigante volador señaló que la especie está “insuficientemente gestionada”, ya que las normas existentes se aplican mal y carecen de las bases fundamentales de una buena gestión.

Tres medidas pueden reforzar la gestión del calamar del Pacífico Sur

En la próxima reunión anual, los gestores de la SPRFMO estudiarán nueve propuestas de medidas preliminares para contribuir a la sostenibilidad de la pesquería de calamar gigante volador. En particular, la SPRFMO debería adoptar propuestas orientadas a lo siguiente:

1. Acordar la elaboración de un procedimiento de gestión.

   En todos los océanos, las organizaciones regionales de ordenación pesquera (OROP) están abandonando las negociaciones anuales sobre cuotas y se están decantando por el uso de procedimientos de gestión (MP), que eliminan las polémicas y a menudo politizadas negociaciones sobre los límites de capturas. En el marco de un MP, los miembros de la SPRFMO acordarían de antemano los puntos de referencia, como los cambios en la distribución de las especies a lo largo del tiempo, que regirán los futuros ajustes del total admisible de capturas. Los científicos de la SPRFMO ya disponen de un plan de trabajo para elaborar una primera evaluación de las poblaciones de calamar, que constituiría la base de un MP. Ahora, los gestores tienen que dar el siguiente paso de proporcionar a los científicos de la SPRFMO una dirección clara y solicitar formalmente el desarrollo de MP.

2. Adoptar normas de monitoreo electrónico (ME) para mejorar la ciencia y reforzar el cumplimiento.

   El ME es una forma eficaz y rentable de aumentar el control independiente de una pesquería mediante cámaras y computadoras a bordo para recopilar información sobre la pesca y las actividades de los buques. A partir de 2029, la SPRFMO exigirá a sus miembros un mayor nivel de cobertura de observadores en la flota de calamar, y el ME puede ayudar a conseguirlo. Pero antes, los gestores deberían seguir los pasos de otras OROP del Pacífico, como la Comisión Interamericana del Atún Tropical y la Comisión de Pesca del Pacífico Central y Occidental, y adoptar normas de ME para garantizar que cada programa de monitoreo recoja los mismos tipos de información y que los datos sean coherentes y útiles. La SPRFMO también debería acordar exigir revisiones periódicas de los programas de ME de los miembros para asegurarse de que cumplen las normas acordadas y proporcionen información precisa, oportuna y representativa sobre las actividades pesqueras de calamar de sus flotas.

3. Reforzar las medidas del Estado rector del puerto para impedir que los calamares capturados de forma ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) lleguen al mercado.

   Incluso cuando los países hacen todo lo posible por aplicar normas basadas en la ciencia y en la precaución para impedir que las capturas INDNR lleguen a los muelles, los operadores ilícitos pueden colarse por las rendijas. La adopción de medidas eficaces por parte del Estado rector del puerto, como la realización de evaluaciones de riesgo exhaustivas que sirvan de base lpara las inspecciones portuarias y el refuerzo de los requisitos de notificación y de  intercambio de información, puede permitir a los países detectar mejor las capturas INDNR, observar los movimientos de los buques INDNR y mantenerlos alejados de sus puertos. Dado que las medidas del Estado rector del puerto se aplican generalmente a los buques extranjeros, los Estados también deben aplicar de forma equitativa y eficaz las medidas de desembarque en sus buques nacionales, tal como exige el Acuerdo sobre las medidas del Estado rector del puerto de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. Esto es especialmente importante dada la elevada proporción de buques de pesca de calamar que desembarcan en puertos nacionales.

Este año ofrece nuevas oportunidades para que la SPRFMO adopte medidas clave de conservación y gestión que ayuden a mantener una pesquería de calamar gigante volador sana y sostenible ante la creciente demanda.

Dave Gershman trabaja en pesquerías internacionales para The Pew Charitable Trusts.